Les serments de ʿAqaba · An 12 et 13 de la prophétie · Le pacte qui ouvre la voie de Madīna
Après les portes fermées de Ṭāʾif, Allah ouvre celles de Yathrib. Pendant la saison du Hajj, le Prophète ﷺ rencontre six hommes des Anṣār qui acceptent l'islam et le portent à leur ville. L'année suivante, douze hommes prêtent serment ; l'année d'après, soixante-treize hommes et deux femmes s'engagent à protéger le Prophète ﷺ comme leurs propres familles. Muṣʿab ibn ʿUmayr est envoyé enseigner la religion à Madīna, et la conversion de Saʿd ibn Muʿādh entraîne une tribu entière. Le terrain est désormais préparé pour la Hijra.
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Le Prophète ﷺ dit aux Anṣār : « Vous me prêtez allégeance sur l'écoute et l'obéissance, dans l'enthousiasme comme dans la fatigue, sur la dépense dans l'aisance comme dans la difficulté, sur l'ordonnance du bien et l'interdiction du mal, et sur le fait de dire la vérité pour Allah sans craindre le blâme de quiconque. »
Source : Rapporté par al-Bukhārī et Muslim, d'après ʿUbāda ibn aṣ-Ṣāmit
De retour de Ṭāʾif, le Prophète ﷺ se mit, lors des saisons de Hajj, à présenter l'islam aux tribus arabes campées autour de Makka : Banū Kalb, Banū Ḥanīfa, Banū ʿĀmir ibn Ṣaʿṣaʿa, Kinda, Muḥārib, Fazāra, Murra, Sulaym et bien d'autres. Aucune n'accepta. Le chef des Banū ʿĀmir lui posa une condition révélatrice : « Si nous te suivons et qu'Allah te donne la victoire sur tes adversaires, le pouvoir sera-t-il pour nous après toi ? » Le Prophète ﷺ refusa : « Le pouvoir appartient à Allah, Il le confie à qui Il veut. » L'homme rejeta alors la proposition. Allah réserva cet honneur aux Anṣār de Yathrib. À la 11ᵉ année de la prophétie, six hommes des Khazraj rencontrés à ʿAqaba l'écoutèrent et embrassèrent l'islam, reconnaissant en lui le prophète attendu dont les juifs de leur ville parlaient. L'année suivante (an 12), douze hommes vinrent prêter le premier serment de ʿAqaba — engagement sur les fondements de la religion. Le Prophète ﷺ envoya avec eux Muṣʿab ibn ʿUmayr pour enseigner le Coran. Grâce à lui, l'islam se répandit à Yathrib, notamment lorsque Saʿd ibn Muʿādh et Usayd ibn Ḥuḍayr, chefs des Aws (Banū ʿAbd al-Ashhal), embrassèrent l'islam, entraînant toute leur tribu. L'année d'après (an 13), 73 hommes et 2 femmes — Nusayba bint Kaʿb et Asmāʾ bint ʿAmr — vinrent prêter le second serment, beaucoup plus engageant : ils s'engagèrent à protéger le Prophète ﷺ comme leurs propres familles. Al-ʿAbbās ibn ʿAbd al-Muṭṭalib, encore non-musulman, était présent et joua un rôle de garant. Le Prophète ﷺ désigna 12 chefs (nuqabāʾ) parmi eux. Le chemin de l'Hijra était ouvert.
Pendant trois à quatre saisons de Hajj, le Prophète ﷺ alla, escorté souvent d'Abū Bakr et de Zayd, présenter l'islam aux campements des tribus arabes : Banū Kalb (à la station de Daʿdaʿ), Banū Ḥanīfa, Banū ʿĀmir ibn Ṣaʿṣaʿa, Kinda, Fazāra, Sulaym et d'autres. Toutes refusèrent. Le chef de ʿĀmir, Bayḥara ibn Firās, exigea le pouvoir après lui ; le Prophète ﷺ refusa. Abū Lahab le suivait et démentait. Puis, à la 11ᵉ année, à un endroit nommé al-ʿAqaba (près de Minā), le Prophète ﷺ rencontra fortuitement six hommes des Khazraj : Asʿad ibn Zurāra, ʿAwf ibn al-Ḥārith, Rāfiʿ ibn Mālik, Quṭba ibn ʿĀmir, ʿUqba ibn ʿĀmir et Jābir ibn ʿAbdullāh. Ils l'écoutèrent, se dirent : « C'est le prophète dont les juifs nous parlent », embrassèrent l'islam et promirent de porter la nouvelle à Yathrib.
L'année suivante, douze hommes (dont cinq des six premiers, dix Khazraj et deux Aws) vinrent à al-ʿAqaba et prêtèrent le serment. Le Prophète ﷺ leur dit : « Venez, prêtez-moi serment de ne rien associer à Allah, de ne pas voler, de ne pas commettre la fornication, de ne pas tuer vos enfants, de ne pas porter d'invention calomnieuse forgée entre vos mains et vos pieds, et de m'obéir dans le bien. Quiconque tient parole, sa récompense est auprès d'Allah ; quiconque commet l'une de ces choses puis est puni en ce monde, ce sera une expiation pour lui ; et quiconque commet l'une d'elles puis est couvert par Allah, son sort revient à Allah : Il le punit s'Il veut, Il lui pardonne s'Il veut. » (al-Bukhārī). Ce sont les conditions évoquées à la fin de la sourate al-Mumtaḥana (60, 12), c'est pourquoi ce serment est aussi appelé « bayʿat an-nisāʾ », ces mêmes termes ayant été repris auprès des femmes lors de la conquête de Makka. Le combat n'était pas encore prescrit.
Le Prophète ﷺ envoya avec les douze hommes Muṣʿab ibn ʿUmayr — jeune Compagnon issu d'une famille mecquoise riche, qu'il aimait pour son humilité et sa beauté d'âme après qu'il ait tout abandonné pour l'islam. À Yathrib, il logea chez Asʿad ibn Zurāra et enseignait le Coran et les bases de la religion dans les maisons et sur les places. Sa douceur, son éloquence et sa beauté de comportement firent que beaucoup d'Anṣār embrassèrent l'islam grâce à lui. On le surnomma « Muṣʿab al-Khayr » — Muṣʿab le Bien. Il fut le premier à diriger la prière du vendredi à Madīna, dans le quartier des Banū Bayāḍa, à laquelle assistèrent quarante hommes, selon une version.
Lorsque Saʿd ibn Muʿādh et Usayd ibn Ḥuḍayr, deux notables des Banū ʿAbd al-Ashhal (Aws), virent Muṣʿab et Asʿad ibn Zurāra rassembler du monde dans leur quartier, Saʿd dit à Usayd : « Va à eux et fais-les sortir, car ce sont des bêtises pour les faibles d'esprit. » Usayd partit, lance en main, mais Muṣʿab lui dit avec calme : « Veux-tu t'asseoir et écouter ? Si cela te plaît, accepte ; si cela te déplaît, nous nous éloignerons. » Usayd s'assit, écouta, et dit : « Comme c'est beau ! Que faut-il faire pour entrer dans cette religion ? » Il prit le ghusl et embrassa l'islam, puis suggéra à Muṣʿab : « Je vais t'envoyer un homme : si lui t'écoute, il n'en restera pas un de sa tribu qui ne te suive. » Saʿd vint à son tour, l'arc à la main, furieux, et Muṣʿab lui répéta la même invitation calme. Quelques versets suffirent. Saʿd dit la shahāda, retourna à sa tribu, le visage transformé, et leur dit : « Ô Banū ʿAbd al-Ashhal, que pensez-vous de moi parmi vous ? — Tu es notre maître, le meilleur d'avis et le plus juste. — Eh bien les paroles de vos hommes et de vos femmes me sont interdites jusqu'à ce que vous croyiez en Allah et en Son Messager. » Avant la nuit, hommes et femmes de la tribu étaient musulmans.
L'année suivante, an 13 de la prophétie, 73 hommes et 2 femmes (Nusayba bint Kaʿb des Banū Māzin et Asmāʾ bint ʿAmr des Banū Salama) vinrent au Hajj parmi 500 pèlerins de Yathrib. Ils rencontrèrent le Prophète ﷺ secrètement, à minuit, à al-ʿAqaba dans la dépression de Minā. Al-ʿAbbās ibn ʿAbd al-Muṭṭalib, alors encore non-musulman mais soucieux de son neveu, prit la parole en premier : « Ô Khazraj, vous savez ce que représente Muḥammad chez nous : nous l'avons protégé. Si vous êtes capables d'honorer ce que vous lui promettez, prenez-le ; sinon, laissez-le maintenant car il a chez nous puissance et défense. » Ils répondirent : « Nous t'avons entendu. Ô Messager d'Allah, parle, prends pour ton Seigneur et pour toi-même ce que tu veux. » Le Prophète ﷺ récita le Coran, exposa l'islam, puis dit : « Je vous prête serment de me protéger comme vous protégez vos femmes et vos enfants. » Al-Barāʾ ibn Maʿrūr lui prit la main : « Oui, par Celui qui t'a envoyé avec la vérité, nous te protégerons comme nos femmes ! Prends donc notre engagement, ô Messager d'Allah, car nous sommes, par Allah, des hommes de guerre, l'héritage en nous se transmet de père en fils. » Ce serment fut donc appelé « bayʿat al-ḥarb » — le pacte de combat.
Le Prophète ﷺ désigna alors douze nuqabāʾ parmi eux : neuf des Khazraj — Asʿad ibn Zurāra, Saʿd ibn ar-Rabīʿ, ʿAbdullāh ibn Rawāḥa, Rāfiʿ ibn Mālik, al-Barāʾ ibn Maʿrūr, ʿAbdullāh ibn ʿAmr ibn Ḥarām, ʿUbāda ibn aṣ-Ṣāmit, Saʿd ibn ʿUbāda, al-Mundhir ibn ʿAmr — et trois des Aws : Usayd ibn Ḥuḍayr, Saʿd ibn Khaythama et Rifāʿa ibn ʿAbd al-Mundhir. Il leur dit : « Vous êtes garants de votre peuple, comme les apôtres l'étaient pour ʿĪsā fils de Maryam. » Au moment où le serment se nouait, Shayṭān cria du sommet de la colline pour donner l'alerte ; ils se dispersèrent en silence. Au matin, des chefs de Qoreych vinrent demander des comptes ; les non-musulmans des Anṣār jurèrent qu'il n'y avait eu aucune réunion. Quelques semaines plus tard, l'autorisation d'émigrer fut donnée.
Après le second serment, le Prophète ﷺ ordonna à ses Compagnons restés à Makka d'émigrer vers Yathrib : « Allah vous a donné des frères et une demeure dans laquelle vous serez en sécurité. » Ils partirent par petits groupes, secrètement. Abū Salama et son épouse Umm Salama furent parmi les premiers ; sa tribu, les Banū al-Mughīra, l'arrachèrent à elle, et les Banū ʿAbd al-Asad lui prirent son enfant — la mère resta seule à Makka un an avant de pouvoir le rejoindre. Ṣuhayb ar-Rūmī fut menacé : « Tu es venu chez nous pauvre, et tu veux partir riche ? » Il abandonna toute sa fortune ; le Prophète ﷺ lui dit à Madīna : « Tu as fait un bon marché, ô Abū Yaḥyā. » ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, lui, sortit l'épée à la ceinture, fit le ṭawāf, et défia : « Que celui qui veut faire pleurer sa mère, orpheliner son enfant ou laisser sa femme veuve me suive ! » Personne n'osa.
Pendant treize ans, le Prophète ﷺ et les croyants furent ordonnés de patienter, d'endurer et de retenir leur main. Désormais, avec une cité d'accueil et des frères qui s'étaient engagés à défendre, Allah révéla : ﴿أُذِنَ لِلَّذِينَ يُقَاتَلُونَ بِأَنَّهُمْ ظُلِمُوا وَإِنَّ اللَّهَ عَلَىٰ نَصْرِهِمْ لَقَدِيرٌ﴾ — « Autorisation est donnée à ceux qui sont attaqués (à se défendre), parce que vraiment ils sont lésés ; et Allah est certes Capable de les secourir. » (al-Ḥajj, 39). C'est le premier verset descendu sur le combat. Sur le chemin du retour, certains rapportent aussi la conversion de djinns à Nakhla et de petits incidents où le Prophète ﷺ confia ses Compagnons à Allah. Le terrain était mûr : il ne restait plus qu'à le rejoindre lui-même.